Vrijdagmiddag 17 november 2017 stond ik met een paar mensen te wachten op de hoek van de Populierenweg bij het plantsoen van de spoordijk tegenover de Openbare Bibliotheek. Daar was een hele zak met broodjes geleegd. Wij waren het er over eens dat dat ratten en muizen aantrekt.
Op een afstandje, in het plantsoen tegen het talud van de dijk, leek ook een reiger belangstelling te hebben, maar hij kwam niet dichter bij. Opeens dook hij met zijn kop in de grondbedekkers en had een rat in zijn snavel waarmee hij aan de wandel ging. De rat spartelde niet, was waarschijnlijk al dood. Het was niet te zien of dit door toedoen van de reiger was gebeurd.
Doordat iedereen de reiger met de rat wilde fotograferen liet de vogel zijn prooi los, bleef een poosje staan, draaide zich om, liep statig weg en bleef dicht in de buurt quasi ongeïnteresseerd de andere kant op kijken.
Mijn fototoestel hield ik in de aanslag. En ja, na een paar minuten keerde de reiger langzaam op zijn schreden terug en wist precies waar hij tussen de dichte beplanting zijn prooi weer op kon pikken.
Ik was in de veronderstelling dat reigers alleen, kikkers, vis, soms heel grote, en kleine vogels zoals jonge eendjes eten. Dat blijkt niet juist te zijn. Reigers eten wel degelijk andere dieren zoals ratten. Vogelbescherming Nederland meldt dat Amsterdamse reigers ook afval eten.
Het is ongelooflijk. Op de hoek van een drukke verkeersweg waar ook veel voetgangers langskomen gaat de “strijd om het bestaan” gewoon door. Ondanks dat wij met 7 of 8 mensen stonden te praten liet de reiger zich zijn lekkere hap niet ontnemen.
