De opdracht van de fotoverhalenclub was deze keer om foto's te maken van Cruquiuseiland, een van de laatste rafelrandjes van Amsterdam-Oost. Een oud industrie-havengebied waar bedrijven worden afgebroken om plaats te maken voor woningen. Op een zonnige vrijdagochtend fotografeer ik met mijn dochter deze buurt in ontwikkeling. We maken mooie foto's van graffiti op de oude Sigma verffabriek. Net als we zin krijgen in een kopje koffie zie ik plotseling een groot geel bord met de tekst 'QRU' en 'koffie'. Tussen alle bouwbedrijvigheid staat een terras met allerlei plantenbakken en bankjes gemaakt van oude pallets. Nieuwsgierig gaan we naar binnen. Daar worden wij aangenaam verrast; een grote lichte ruimte met een bar, gezellige zitjes, tafeltennistafels en sjoelbakken. We raken in gesprek met de jonge initiatiefnemers Lianne van Alphen en Ricardo van den Heuvel. Wat blijkt: QRU is niet alleen een plek waar je kunt koffie drinken, maar een buurtloods waar je terecht kunt voor allerlei activiteiten.
Lianne vertelt: "Ik had een baan als accountmanager, maar mijn droom was om voor mijzelf te beginnen in de horeca. Toen ik op zoek ging naar een geschikte ruimte in de buurt kwam ik in gesprek met de toenmalige gebiedsmakelaar. Zij bracht mij in contact met de ontwikkelaar van Cruquius. Van hen kreeg ik de mogelijkheid om van twee oude treinloodsen een tijdelijke buurtplek te maken. Ik heb mijn baan opgezegd en ben in juni 2017 aan de slag gegaan". Om de plek in te richten hebben we zoveel mogelijk gebruik gemaakt van recycledematerialen, zo zijn de banken gemaakt van pallets. Een paar van de muren zijn versierd met graffiti gemaakt door lokale en internationale kunstenaars. Het idee achter QRU is om het cultureel erfgoed te bewaren. Naast een horeca functie willen wij de buurt aantrekkelijk maken en organiseren wij verschillende evenementen in de loodsen. Zo zijn er elke maand markten die druk worden bezocht: een rommelmarkt en een Cd- & Vinyl-markt. Op donderdagavond staat een sportief evenement op het programma: ‘3x3 basketbal Pick up games'. Dit is een nieuwe olympische sport. Ook kun je dan de donderhap eten voor 5 euro.
Tevens is er een samenwerking met de Theaterschool en het Conservatorium van Amsterdam. De leerlingen voeren hier hun eindexamenvoorstelling op. De naam QRU is niet alleen de afkorting van het gebied maar staat ook voor de het feit dat het cru is dat wij maar tijdelijk kunnen bestaan in deze loodsen. Tot september 2018 mogen wij hier blijven maar hopen om daarna een andere ruimte te vinden. We willen niet dat dit gebied alleen een woonfunctie krijgt maar dat er een culturele ontmoetingsplek blijft bestaan ".
