Ik ben voor het eerst, of misschien voor de tweede keer, op bezoek in de Eerste Atjehstraat, op nummer 29 huis. Bij het meisje dat ik eind september of begin oktober 1970 ontmoet heb op het Roeterseiland. Ik ben in een fractie van een seconde zo verliefd dat ik maandenlang nauwelijks zin heb om te eten en weinig slaap. En omdat ze in ons werkgroepje over artsen en derde wereld is gekomen, gebeurt het ongelooflijke: ik mag bij haar over de vloer komen.
Die eerste of tweede keer betreedt, zonder kloppen, een woesteling het huis. Hij lijkt op een wrede arabier, met fonkelende ogen, en een verwarde baard. Natuurlijk, denk ik, dat zou je hebben kunnen verwachten, zo'n meisje wordt bewaakt door dit soort mannen. Hij onderhoudt zich met Cathrien in een onbekende taal. Dan wendt hij zich plots tot mij. "Mot jy met eet'n, of nyt?" zegt de emir, en ik verstijf van schrik. Hulpeloos kijk ik naar Cathrien, die verduidelijkt: "Hij vraagt of je met ons mee eet, hier aan de overkant". Ik knik ijverig van ja, waarop de woestijnvorst zich omdraait en zwijgend het huis verlaat.
Later, boven, op nummer 22 driehoog-voor, blijkt de arabier een vriendelijke en zelfs wel een beetje verlegen man te zijn. Zijn hartstocht op het gebied van eten bestaat uit: gehaktbal, sla, aardappelen. Nog altijd, als ik dit klaarmaak of krijg, denk ik aan die maaltijd in november 1970. Af en toe moet Cathrien vertalen. Pas maanden later is mijn oor zo gewend, en heeft Engelhard zijn Gronings zo aan het Hollands aangepast, dat direct contact moeiteloos verloopt.
Dit verhaal komt uit het boek 'De zee, de zee. Drieënvijftig herinneringen aan Engelhard Schober' dat Pieter Bol schreef naar aanleiding van de dood van een goede vriend, begin september 1995. Het is geen biografie maar een relaas van de avonturen die ze samen en met anderen beleefd hadden.
-------------------------------------------------------------------------------
Voor nog een verhaal over Engelhard ga naar:
https://geheugenvanoost.amsterdam/page/22975
Diep gevallen.
------------------------------------------------------------------------
