Philip is de tweede kind in het gezin van Jacob Polak en Roosje Halberstadt. Jacob is geboren op 1 oktober 1865, zijn vrouw Roosje is geboren op 5 december 1864. Jacob trouwde op 7 november 1888 met Roosje. Huwelijkakte van Jacob Polak en Roosje Halberstadt, bron: WieWasWie
Volgens informatie van het Joodsmonument woonde het gezin van Jacob Polak langer dan 47 jaar op het adres Lepelstraat 2c II. Dit blijkt echter niet uit de gezinskaart blijkt. Het gezin woonde vanaf ongeveer 1892 in onder andere de Batavierstraat op meerdere nummers, de Uilenburgerstraat en de Derde Oosterparkstraat. Niet alle straatnamen en huisnummers zijn echter goed te lezen. Het adres Lepelstraat 2c II is pas in 1938 aan de orde, eerder woonde het gezin tussen 1927 en 1929 kort op nummer 56 I in de Lepelstraat. Uit de gezinskaart blijkt verder dat er regelmatig inwonende familieleden waren en aangetrouwde partners. Archiefkaart van Jacob Polak, bron Indexen SAA.
Van Jacob is verder niet heel veel bekend. In het gezin van zijn ouders (Mozes Isaac Polak en Leentje Jacob Nopol) werden vier kinderen geboren, twee jongens en twee meisjes. Jacob was werkzaam als ‘werkman’ of ‘sjouwerman’, zijn vader was venter. Jacob werd gekeurd voor de militie in 1885 en werkte toen als sjouwerman. Hij was 1 meter 681 mm groot, had een ovaal gezicht, een rond voorhoofd en ronde kin, hij had bruine ogen en haar. Verder werd genoteerd dat hij een grote neus en mond had. Hij had aangegeven dat hij vanwege lichaamsgebreken vrijgesteld wilde worden. In eerste instantie werd hij toch ‘aangewezen’, maar later werd dit weer teruggedraaid. Genoteerd werd dat hij vanwege ‘156’ werd vrijgesteld. Nummer 156 verwijst naar het reglement op het geneeskundig onderzoek. Zonder al te gedetailleerd te willen zijn, het gaat om: Verduisteringen en andere weefselveranderingen van het hoornvlies met vermindering van de gezichtsscherpte, …….. Bron: Nationale Militie - Reglementen Geneeskundig Onderzoek van 1883 – Reglement B behorend bij Koninklijk Besluit 1883-151.