Een voorrecht om buiten te werken

Gerrit van der Hoeven werkt als hovenier bij de afdeling ‘Groen’ van het Stadsdeel Oost/Watergraafsmeer. Hij vertelt dat de natuur een hobby van hem is waar hij 'werk' van heeft gemaakt. Eerst werkte hij vier jaar op de Nieuwe Oosterbegraafplaats. Daar was hij hovenier en kon hij zijn hart ophalen aan het grote assortiment van bomen en planten dat hij in onderhoud had. Toch heeft hij deze werkplek elf jaar geleden ingeruild voor het werk in plantsoenen. Gerrit zegt: "Mij werd ook gevraagd te helpen bij het grafdelven. Hierbij werd ik geconfronteerd met de dood van bijvoorbeeld leeftijdgenoten en nog jonger en dat greep mij op den duur toch aan."
Gerrit vindt het wel jammer dat er steeds meer vuil en poep in de plantsoenen ligt. Ook vindt hij dat de mensen eerder gepikeerd zijn door werk aan de openbare weg: "Ze zeggen al gauw wat, bijvoorbeeld dat we hinderlijk geparkeerd staan, terwijl we dit werk ook voor hen doen. We hebben zelfs een cursus moeten doen, omgaan met agressie, om hiermee om te leren gaan."
Hij vertelt verder dat wijkbeheer tien jaar geleden anders was georganiseerd. Voorheen konden bewoners de tuinlieden direct aanspreken bij vragen of klachten. Nu gaat dat met formulieren over veel schijven. Ook waren er meerdere vertrekpunten van waaruit je de wijkinging. Hierdoor stond je veel dichter bij de mensen. Nu is er enkele de centrale plek aan de Rozenburglaan. Hoewel het aantal contacten is gedaald zijn er een paar bewoners met wie er goed contact is. Dit maakt het werk extra leuk.