Het was op 5 mei 1945 dat op Kleuterschool aan de Zaaiersweg in Betondorp, Amsterdam Oost, thans ‘De Merel’ geheten, de bevrijding van Nederland werd gevierd. Alle kleuters hadden van rood, wit en blauw crêpepapier een feestmuts gemaakt en daarmee gingen ze met zijn allen op de foto in de grote zandbak buiten (er was ook een overdekte kleine zandbak). Voor dit klasje zou het niet lang meer duren dat hun schooltijd daar er bijna opzat. Na de vakantie zouden ze naar de ‘Grote of Lagere School’ gaan, de meesten naar de Watersgraafsmeerschool aan het Huismanshof (die tegenwoordig ook al een andere naam draagt). De meesten hadden hun zesde verjaardag al gevierd.
Om de bevrijding nog uitbundiger te vieren werd een schoolreisje gepland, helemaal naar Artis! Als vervoer was een wel heel bijzonder transport gepland. Trams reden er immers niet. Het werd paard en wagen en wel die van de aardappelboer. Achteraf realiseer ik me wel dat het toch bijzonder was dat de hij nog in het bezit was van zijn paard, want de meeste waren door de bezetters gevorderd. In ieder geval was het een open wagen met aan beide zijden een bruin gordijn. Ik kan me niet herinneren of die opengetrokken waren, maar je moet er nu niet aan denken dat kinderen op die manier vervoerd mogen worden. Ik herinner me wel, dat het paard moeite had om over de hoge brug bij het Tropenmuseum te komen en dan weer naar beneden de Plantage Middellaan in. Artis!!!
Als begeleiders waren de juffen van beide kleuterklassen mee: Juffrouw Leenders, Juffrouw Arnouts en hoofd van de school: Juffrouw Meijer. (Ze staan links op de foto). Wat mij altijd is bijgebleven dat in Artis echte giraffen rondliepen. Ik was er namelijk van overtuigd dat het sprookjesdieren waren. Van het bezoek zelf kan ik mij verder weinig meer herinneren, maar wel dat er een Canadese soldaat rondliep, die al gauw door al die enthousiaste kleuters als dé bevrijder werden aangemerkt. En hij had er schik in! Ik heb altijd gedacht dat het eerste glazen flesje limonade dat ik ooit in mijn leven gezien had, ons door hem zou zijn aangeboden, want hij werd uitbundig bedankt. Het kon dan ook niet anders dan dat hij met de kleine Artis-bezoekers bij de apenrots op de foto ging. Dus wel een heel bijzondere herinnering van nu, 77 jaar geleden….. wie zal zich dat nog herinneren ?
