Omstreeks 1995 werd het duidelijk dat veel panden in het tweede stuk- gezien vanaf de Amstel - van de Ruyschstraat verzakt waren. Met zijn vaak mooie huizen (sommige door van Gent gebouwd) werd de straat gezien als een A- locatie. De allure van vroeger - toen er zelfs een fontein stond op de kruising van de Swammerdamstraat en de Ruyschstraat - was ondanks dat de straat een drukke verkeersweg met een trambaan was geworden toch nog zichtbaar. Binnen de gemeente gingen stemmen op om het blok Ruyschstraat, Swammerdamstraat en Blasiusstraat aan de Amstelkant te slopen en op die plek dure appartementen nabij de Amstel te bouwen.
Veel huizen bleken echter het eigendom te zijn van de bewoners en die kwamen in opstand. Het werd een ware buurtactie en de “Vereniging Behoud Weesperzijdestrook VBW" werd geboren. Het argument van de gemeente dat de woningen onbewoonbaar zouden zijn kon vrij makkelijk weerlegd worden en een tegenvoorstel - de eigenaar bewoners zouden zelf hun pand laten onderheien - haalde de noodzaak voor afbraak helemaal onderuit. Als tegenprestatie voor de aanzienlijke som geld die de bewoners/eigenaren moesten investeren in het onderheien, mochten de panden gesplitst worden in etages. Jaren van activiteiten in het kader van dit Groot Onderhoud van de buurt volgden.
Petra Wempe - die in 1980 op tweehoog kwam wonen - was een van de eigenaar/bewoners. "De buurtactie heeft veel saamhorigheid in de buurt opgeleverd en is ook de aanzet geweest voor het ontstaan van het Weesperzijdefestival. Maar ook voor die tijd was er soms al veel reuring in de straat. Ik herinner mij een optocht met olifanten ter gelegenheid van de heropening van de Nieuwe Amstel brug in 1982 en een hoop commotie toen eind jaren 80 de film "Advocaat van de hanen" hier ten dele werd opgenomen. Die film ging over de dood van de kraker Hans Kok en krakersrellen die zich in feite in Amsterdam West hadden afgespeeld. Voor de filmopname werd de straat afgezet en de film ME stond opgesteld. Maar intussen kwam er een hele stoet echte krakers opdagen die het helemaal niet eens waren met de verfilming die ze niet waarheidsgetrouw vonden. De situatie liep uit de hand en de echte ME werd opgeroepen. Het werd een volkomen chaos. Kinderen die vanwege de afzetting van de straat lekker op hun fietsjes rondreden dreigden onder de voet gelopen te worden en politieagenten met getrokken pistolen renden rond. Een wonder dat er geen grote ongelukken zijn gebeurd.".
