In 1892 kwam een groepje mannen in de Warmoesstraat bijeen die een bijzondere hobby hadden: ze zwommen regelmatig in het open water van het IJ en ze wilden bevorderen dat ook andere heren de zwemsport meester werden. Het waren wat deftige heren want sporten was iets voor de elite en zeker niet iets voor vrouwen. Pas in 1921 waren vrouwen welkom als zwemsters bij de vereniging en nog tot de jaren 60 moest je een ballotage passeren om lid te kunnen worden.
Vanaf het begin was naast het sportieve aspect ook het gezelligheid aspect belangrijk bij ‘Het Y’, al snel werden er reisjes ondernomen om wedstrijden tegen zwemmers van elders te houden en waren er feestjes en sociale contacten buiten het zwemmen om. Vanaf 1901 kon men tevens schoonspringen, duiken en waterpolo beoefenen bij de club en in de 20e eeuw werd het belang ingezien om ook kinderen te leren zwemmen. Aanvankelijk was het helemaal niet duidelijk hoe een zwemslag uitgevoerd moest worden, men mocht zelf bedenken welke bewegingen men wilde combineren. Pas in de 40 er jaren is duidelijk gedefinieerd hoe een bepaalde zwemslag eruit ziet.
De vereniging beleefde haar grootste bloei tussen ongeveer 1920-1970. Dat was mede het gevolg van het feit dat veel jonge mensen uit Indonesië – toen nog Nederlandsch Indië – naar Nederland kwamen om er een HBS opleiding of andere studie te volgen. Daar zaten veel sportieve mensen tussen en ‘Het Y’ heeft in die periode ook menig topzwemmer voortgebracht. In 1928 deden zelfs 7 leden van de vereniging mee aan de Olympische spelen in Amsterdam. Bekende top zwemmers als Marie Vierdag ( zilver op de Olympische spelen van 1932) en Iet van Feggelen ( wereldrecordhoudster) kwamen van ‘Het Y’ . Maar de bekendste Olympische kampioen die van ‘Het Y’ afkomstig was is Enith Brigitha ( Olympische spelen 1972 en 1976 ) die nog altijd als vrijwillige trainster actief is bij de vereniging. Leuk om te weten is dat zij als jong meisje bij de Hema Linnaeusstraat werkte en dus makkelijk in haar vrije uren extra kon trainen in het sportfondsenbad. " Enith heeft nooit goud gewonnen op de Spelen, maar haar medailles achter de dopinggebruiksters uit de toenmalige DDR maken haar voor ons een Olympisch kampioen."
Vanaf de tijd dat er les werd gegeven aan kinderen werden hele families lid en bleven vaak generaties lang lid. Het waterpolo heeft altijd studenten getrokken, maar ook wat oudere zwemmers die niet langer fanatiek wedstrijden wilden zwemmen. Bekende waterpolo spelers van ‘Het Y’zijn Harry en Wim Vriend die ook actief waren op Olympische Spelen ( 1960 en 1964)
