Santulli Orthopedie: de speciaalzaak onder de speciaalzaken

Terwijl Gino Santulli tegenover mij rustig doorgaat met zijn werk vertelt hij over zijn vader Antonio (1934 ?..).
Hoe hij begin jaren 60 vanuit het leerlooiersdorpje Solofra in Zuid Italië met de grote stroom Italianen naar Nederland kwam om daar zijn geluk te beproeven met een diploma orthopedisch schoenmaker op zak.
Hij ging werken als orthopedisch schoenmaker in een orthopedisch schoentechnisch bedrijf en liet na een paar jaar zijn verloofde Rita overkomen. Hij behaalde in 1977 zijn Nederlandse diploma in een deeltijdopleiding (het Italiaanse was in Nederland niet geldig) en kreeg voor praktijk een 10! Het werkstuk, een tijdloze herenschoen, staat nog steeds te pronken in een vitrinekast in de winkel.

Toen kon hij een eigen schoenmakerij beginnen. Hij kocht eind jaren 70 de zaak van Zadelmakerijk Koehof, Ringdijk 11, waar hij o.a. tassen voor stewardessen, riemen en geldzakken voor de KLM ging vervaardigen. Door zijn goede contacten met o.a. Jaap van Praag van Ajax en Maud Caransa kwam hij, mede geholpen door de uitstekende kookkunst van zijn vrouw, die voor de heren heerlijke maaltijden bereidde, in het wereldje van mensen met geld terecht. Die hadden wel wat over voor een paar mooie schoenen. En via Jaap van Praag verkreeg hij ook een geldlening om zijn eigen zaak te beginnen.
Na de Ringdijk kwam hij in de Wakkerstraat nr. 20 terecht en later in het pand op nr. 02 vroeger Drukkerij v.d.Linde.

Tussen het op maat knippen van een stuk leer door vertelt Gino dat hijzelf het schoenmakersvak eerst helemaal niet zag zitten. Hij wilde niet de rest van zijn leven in een kelder doorbrengen. Hij lapte alles aan zijn laars, om in schoenmakerstermen te blijven, en trok na de Middenmeer Mavo de wijde wereld in. Hij heeft over de hele wereld gezworven, werkte in hotels, kibboet enz. om aan geld te komen, maar toen zijn vader in 1986 gezondsheidsproblemen kreeg kwam Gino weer naar Amsterdam. Waar hij als ‘tussenpaus’ zou fungeren maar hij werkt nu alweer 25 jaar in de schoenmakerij, samen met zijn broer Claudio. Het bloed kruipt waar het niet gaan kan! De hartenwens van vader Antonio, dat uiteindelijk beide kinderen de zaak zouden overnemen, ging hiermee in vervulling.

Claudio was, in tegenstelling tot Gino, al op zeer jonge leeftijd werkzaam in het bedrijf. Zelf zegt hij daarover: "Ik lag in de wieg en kreeg een hamer van mijn vader. Jij wordt later schoenmaker, zei hij dan". Hij volgde de opleiding in Den Bosch en behaalde het diploma voor orthopedisch schoentechnicus. Zijn visie, creativiteit en fantasie, maar vooral zijn medische en ambachtelijke vakmanschap zijn bepalend voor het bedrijf.

Ze hebben de taken verdeeld, maar ook vader Antonio is nog regelmatig in de zaak te vinden en bemoeit zich nog met allerhande zaken. In totaal werken er 7 mensen in de schoenmakerij, terwijl de vrouw van Claudio de administratie doet.

Er worden in het bedrijf steunzolen en orthopedische schoenen gemaakt en schoenen gerepareerd, allemaal handwerk. En de schoenen zijn een lust voor het oog. Daar kun je aan zien dat het de Italianen in het bloed zit. Ze weten wat mooi is. Maar het voornaamste is natuurlijk dat een schoen goed zit en dat de klant van zijn voetproblemen afkomt. Je moet daarvoor inzicht hebben en aanvoelen wat iemand nodig heeft. Ieder voetprobleem is anders. Maar de klanten zijn meer dan tevreden, komen zelfs soms na negatieve ervaringen elders bij Santulli terecht, waar het meestal wel lukt om de klant op de juiste manier van zijn/haar voetklachten af te helpen.

Orthopedische schoenen zijn niet goedkoop. Het is maatwerk. Een gemiddeld paar schoenen vereist 38 uur maaktijd. Maar de schoenen worden betaald door de verzekering al dienen ze dan wel te worden voorgeschreven door een specialist. De prijzen zijn landelijk vastgesteld door de zorgverzekeraars.

Al met al is het een prachtig ambachtelijk bedrijf, waar de familie Santulli met recht trots op kan zijn. Of zoals ze bij Santulli Orthopedie zeggen: “Wij zijn de speciaalzaak onder de speciaalzaken”.

-------------------------------------------------

Voor meer foto's/ en een interessant krantenartikel over Santulli Orthopedie ga naar Wakkerstraat 02 in onze winkelrubriek
Santulli Orthopedie Wakkerstraat 02