Marella en ik hebben elkaar op 6 november 2021 ontmoet tijdens de Klimaatmars, we liepen samen mee in het Diemens Blok, allebei in een rode jas. Nu mag ik Marella interviewen, zij is als een mentor voor mij, als beginneling bij het Geheugen. Marella wordt in de wandelgangen ook wel de Stille Kracht van het Geheugen genoemd. Bescheiden als Marella is, wuift zij dit meteen weg.
Marella vertelt: "Het Geheugen van Oost startte in 2003, ik ben er omstreeks 2006 bijgekomen. Er stond indertijd een advertentie in een huis-aan-huis blad, waarin een cursus werd aangeboden door Christina (thans Xina) Mercken, verhalenverzamelaar bij het Geheugen. Ik woonde al jaren in de Watergraafsmeer en was geïnteresseerd. Het bleek een soort basiscursus in het interviewen van mensen uit Oost, om hun verhalen, anekdotes, herinneringen te stimuleren en op te tekenen voor de website van het Geheugen van Oost. Ik vond het vroeger al heerlijk om in Park Frankendael brieven te schrijven naar vriendinnen in Canada en Israël, dus luisteren en schrijven, dat leek me wel wat! Ik ging meedoen met het vergaren van de verhalen uit Oost voor onze website. De verhalen bleken écht op straat te liggen!"
Marella geeft aan, dat haar grootouders uit Rusland kwamen. Je zou kunnen stellen dat zij een 3e generatie migrant is, wat ons brengt op de gedachte, dat wij van oorsprong bijna allemáál migranten zijn in Amsterdam. Het is zó verrijkend om met mensen uit diverse windstreken in gesprek te gaan en elkaar te proberen te begrijpen. De diversiteit in Amsterdam is dé verbinding voor het Geheugen van Oost!
Naast een verhalenarchief is het Geheugen van Oost ook een sociale ontmoetingsplek gebleken voor bewoners en andere betrokkenen bij het stadsdeel. In de beginjaren 2003, dus vóór Marella's komst, waren er projecten gericht op specifieke groepen als Marokkaanse vrouwen en (ex)psychiatrische cliënten.
"Op de website kwamen in die begintijd veel reacties: mensen gingen op zoek naar oude vrienden, klasgenootjes of buren uit Oost, deelden herinneringen, vonden elkaar weer en er was sprake van interactie op de site. Onze website zou je een beetje kunnen zien als de voorloper van de huidige sociale media als Facebook en Instagram!"
Marella is dus intussen al 17 jaren betrokken bij het Geheugen van Oost. Zij heeft de vele activiteiten van dichtbij meegemaakt: de Geheugen- ofwel Verhalenstoel, waarin mensen worden uitgenodigd om plaats te nemen en hun verhaal te vertellen over hun band met Oost. Deze mooie stoel staat op buurtevenementen, van de Indische Buurt tot Betondorp. Daarnaast zijn er de verhalen wandelingen dwars door Oost. Een mooi, hoopvol voorbeeld: de wandelingen rond 4 en 5 mei, waarbij buurtbewoners van jong tot oud al wandelend met elkaar kennismaken en in gesprek gaan. Niet te vergeten de exposities zoals Kleding en Klederdracht, die nu onderdak heeft gevonden bij de vereniging Assadaaka, Polderweg 300, met dank aan Dineke. De verschillende workshops mogen ook zeker genoemd worden én de excursies, die men ook individueel en in groepjes kan doen. Het Geheugen werkt samen met andere partners, zoals recent met het Moving Arts Project op het Krugerplein, met de 60 Haiku's. Op de vele foto's die op de website staan, is de verbinding van buurtbewoners met elkaar te zien, in lief en in leed, over de afgelopen honderd jaar.
Hoeveel verhalen heeft Marella in de afgelopen jaren opgetekend? Diep nadenken volgt: "Ik heb zeker wel een paar 100 mensen geïnterviewd, het 1000e verhaal heb ik mogen schrijven en met mekaar hebben we inmiddels meer dan 5500 verhalen bijeen gebracht op de website!" Een hele prestatie!
"Het leuke is", zo vertelt Marella mij tot slot, "wanneer ik lopend, fietsend of varend door Amsterdam Oost kom, ik me zoveel plekken, waar ik mensen heb mogen interviewen of waar we wat georganiseerd hebben, kan herinneren! Ik weet ook zoveel meer van Oost dan vroeger. Ook dat heb ik te danken aan het Geheugen van Oost en dat is een rijk gevoel!"
Over het boekje:
Het boekje Zijn wie je bent in Oost is een uitgave van Het Geheugen van Oost, november 2023. Mede mogelijk gemaakt door Dynamo.
Het boekje is samengesteld uit interviews en verhalen. De verhalen zijn in samenspraak met de geïnterviewden gekozen van de website www.geheugenvanoost.nl.
De samenstelling en eindredactie voor het boekje was in handen van Foekje Detmar.
Ontwerp: Hollands Diep, opmaak: Laura Kalter Ontwerpen
Druk: Printingpower.nl
Belangstellenden kunnen het boekje bestellen tegen betaling van 5€ verzendkosten. Stuur een mail met uw gegevens naar: geheugenvanoost [at] amsterdammuseum.nl dan sturen wij het aan u op.