Wetenschapper uit Rusland

Ik ben geboren in 1977 in Sint-Petersburg, de stad die soms "de culturele hoofdstad van Rusland" is genoemd. Met beroemde musea en theaters, prachtige paleizen en standbeelden en een bijzondere geschiedenis, is het inderdaad een ideaal plaats om op te groeien. Ook heeft Sint-Petersburg een van de beste universiteiten in Rusland, dus na de school wist ik zeker waar ik naartoe ging. Ik heb daar wiskunde en informatica gestudeerd en wilde graag met de wetenschap doorgaan. Helaas is het niet gelukt in Rusland, maar toen kwam ik een advertentie over een leuke baan bij de Universiteit van Amsterdam tegen. Ik had ervoor nooit in het buitenland gewoond, maar ja, Amsterdam was te moeilijk om af te wijzen. Het was spannend om naar een nieuw land met andere taal en cultuur te komen. Ik herinner me de eerste dag in Amsterdam in 2002, het wandelen langs de grachten en het kwijtraken, het verdwalen, ergens tussen de straatjes van de Jordaan… Later kwamen de problemen dichtbij, natuurlijk. Huisvesting, verblijfsvergunning, bankrekening - niks ging op rolletjes. In mijn eerste zomer kon ik niet naar Rusland op vakantie gaan, door de problemen met het Nederlandse visum. Nu woon ik al een jaar in Transvaalbuurt, dat is voor mij een prima locatie: een leuke buurt, alleen maar enkele minuten fietsen naar het centrum en ook slechts vijf minuten naar Science Park, het Wetenschappelijk Centrum in Watergraafsmeer, waar ik werk bij het Informatica Instituut.