Het verhaal achter kunstwerk 'De Kus' op het Azartplein
I
Kunstenaars in het Haven Arbeids-Reservegebouw
We gaan terug naar het jaar 1983. Het Oostelijk Havengebied was destijds verlaten door de havenactiviteiten en lag er stil en desolaat bij. Het monumentale Haven Arbeids-Reservegebouw aan het Azartplein werd in die periode gekraakt door een groep actieve stadsnomaden en kunstenaars. Zij maakten van het enorme pand een levendige woon- en werkgemeenschap. Een van de bewoners was Maarten Loonen, destijds actief als psychotherapeut én beeldend kunstenaar.
In dat bewuste jaar maakte Loonen het abstracte cortenstalen beeld dat de sprekende naam 'De Kus' kreeg. Hij plaatste het voor het pand, waar het sindsdien altijd is blijven staan.
Het dak eraf gewaaid
Het leven in het kraakpand was avontuurlijk, maar de elementen hadden vrij spel op het eiland. Tijdens een zware storm sloeg het noodlot toe: het dak van het pand waaide er in zijn geheel af. Het was een iconisch en heftig beeld in de buurt. Dit zette de boel op scherp en luidde uiteindelijk een nieuw tijdperk in. Het pand moest grondig worden aangepakt.
Renovatie en overleving
Toen de grootschalige stadsvernieuwing van het KNSM-eiland begin jaren '90 losbarstte, werd het pand ingrijpend gerenoveerd en omgebouwd tot het huidige appartementencomplex. Veel sporen uit de kraaktijd verdwenen, maar 'De Kus' bleef standvastig op zijn plek staan. Het overleefde de bouwkranen, de renovatie en de transformatie van de buurt.
Erkenning en redding
Nu, 43 jaar later, is het tijd dat de geschiedenis wordt rechtgezet en dat Maarten Loonen de officiële erkenning krijgt die hij verdient. Het Stadscuratorium is inmiddels geïnformeerd over de ware herkomst. Omdat het beeld momenteel erg dicht op de gevel staat en onderhoud nodig heeft, is het belangrijk dat we dit unieke stukje tastbare kraakhistorie voor het Azartplein behouden. 'De Kus' hoort bij het eiland, al sinds 1983!
